El tema central de la Conferencia Open Minds son los prejuicios. Los estereotipos y los prejuicios constituyen la raiz de la discriminación.

La Primera Conferencia se celebrará en Tarragona, el dia 6 de Marzo en la sala de Caixa Forum en la Rambla Nova. 

Muchas personas son discriminadas por motivos de raza, sexo, orientación sexual, discapacidad o por padecer enfermedades como el SIDA o trastornos mentales. Para que se produzca la discriminación, por tanto, es necesario ver a la persona discriminada como formando parte de un grupo o colectivo por el que se siente rechazo o desagrado.

La base de la discriminación suele encontrarse casi siempre en los estereotipos, que son creencias, ideas y sentimientos negativos o positivos hacia ciertas personas pertenecientes a un grupo determinado. Cuando se realiza una valoración negativa de un grupo en base al estereotipo, el resultado es el prejuicio. Cuando los prejuicios llevan a una persona a actuar de un modo determinado respecto al grupo o individuo prejuzgado, el resultado es la discriminación (por ejemplo, impedir que alguien de raza negra o gitana entre en un determinado local).

Hoy en dia, tener prejuicios está mal visto socialmente, es "políticamente incorrecto" y la mayoría de la gente está de acuerdo en que prejuzgar y discriminar está mal y no desea ser esa clase de personas. El problema es que muchos estereotipos se aprendieron en la infancia, están muy arraigados en la sociedad y forman parte de nuestros procesos mentales automáticos.

La Conferencia de Open Minds es un proyecto para fomentar la convivencia y combatir los prejuicios a traves de contactos directos entre jóvenes y representantes de grupos discriminados.

Preparación de los estudiantes antes de la Conferencia

Los jóvenes tendran que trabajar el tema antes de acudir a la Conferencia. En clase se desarollan respuestas personales a las siguientes tareas:

-         Descubre y reconoce tus propios prejuicios. Habla con otras personas para descubrirlos. ¿Qué beneficios has obtenido al discriminar a otros? Si te han discriminado alguna vez, ¿qué has sentido?

-         Combate activamente estas ideas preconcebidas. ¿En qué te basas para pensar así? ¿A cuantas personas pertenecientes al grupo prejuzgado conoces? Puedes descubrirte pensando que los inmigrantes marroquíes son delincuentes y agresivos, pero sólo podrías considerar cierta esa información si vieras un estudio que demostrase que el porcentaje de delincuentes es mayor en este grupo que en el tuyo. Recuerda que la mayoría de los estereotipos son falsos o exagerados.

-         Sé consciente de lo que te dices a ti mismo acerca de otros grupos. ¿Qué piensas de los gitanos, los gays, las lesbianas, los negros, los inmigrantes, los enfermos de SIDA, los discapacitados, los enfermos mentales...?

-         Busca información que te demuestre que los estereotipos son insostenibles o erróneos.

Los jóvenes sabran con antelación qué grupos discriminados estarán representados durante la Conferencia.  Para cada estereotipo/prejuicio identificado preparan varias preguntas.  La organización evalúa las preguntas y selecciona las mejores para la Conferencia.

La Conferencia  (90 minutos)

Open Minds abre la Conferencia y explica el tema y el procedimiento. (10 minutos). Habra tres colectivos sujetos a discriminación.

Durante la Conferencia cada colectivo tiene 10 minutos para presentarse a los jóvenes.  Explican quiénes son y de dónde vienen (sin entrar en los estereotipos).  El objetivo de la presentación es generar empatía.  (40 minutos)

En un formato similar al programa ‘Tengo una pregunta para usted’, los autores  de las preguntas seleccionadas las presentan.  El representante de un grupo tiene 3 minutos para su respuesta. Para cada colectivo habrá 3 preguntas. (35 minutos).

El moderador concluye con algunas observaciones suyas y explica los talleres. (5 minutos).

Los Talleres (45 minutos)

Cada joven elige un taller.  En el taller:

- Tiene contacto directo con miembros del grupo discriminado.
- Busca lo que tienen en común.
- Tendrá oportunidad de informarse sobre  proyectos comunes y cómo participar (voluntariado).
- Profundiza su conocimiento sobre el grupo y repasa las falsas creencias que hay sobre él.

- ….y se compromete a cambiar….